“美国电力系统比中国更依赖化石燃料”，路透社10月25日的一篇评论文章指出，今年6月至9月，美国公用事业公司的化石燃料发电量平均占总发电量的62.4%，超过中国同期的60.5%，凸显美国对化石能源的依赖性，以及中国在提高清洁电力产出方面的积极性。文章担心，这可能使美国失去能源转型的“领导地位”。
这一数据来自总部位于英国的独立能源智库Ember。文章介绍，在减少化石燃料使用的同时增加清洁能源供应，是全球电力供应商推进能源转型的主要方法。而更多来自Ember的数据显示，尽管美国的清洁能源发电量在过去5年间增长了约16%，但由于总体电力需求也稳步增长，削减化石燃料发电量的空间也受到限制。
文章说，在美国，清洁发电是过去五年来的重点。事实上，自2019年以来，美国化石燃料的使用结构已经发生了变化：燃煤发电量从2019年前9个月的750太瓦时（TWh）下降到今年同期的497太瓦时（TWh），降幅达34%；燃煤发电所占比例也从2019年的25%左右，降至今年的15%。
然而，由于电动汽车、数据中心和人工智能（AI）应用拉高了美国电力消耗总量，从2019年到2024年，美国总发电量增长了约5.5%。文章称，电力公司只能通过提高燃气发电量，来抵消燃煤发电量的下降。
根据智库Ember的数据，2024年1月至9月，美国燃气发电量为1450太瓦时（TWh），较2019年同期增长了20%，所占比例从2019年的38%攀升至今年的43%。结果是，美国今年前9个月的化石燃料发电量仅比2019年同期下降了0.8%，为1967太瓦时（TWh）。
相较之下，文章提到，中国作为一个以制造业为主导的庞大经济体，近年来面临的电力总需求攀升速度要快得多，令中国电力公司不得不同时大幅提高化石燃料和清洁能源发电量，但中国清洁能源发电量的增长幅度，是化石能源发电量增长幅度的近三倍。
文章援引Ember的数据说，从2019年到2024年，中国电力消耗总量增长了近37%。期间，中国化石燃料发电量增长了约23%，达到创纪录的4618太瓦时（TWh），其中95%以上来自燃煤发电。但是，来自可再生能源、核电站和水坝的清洁发电量增长幅度更大，为67%，达到2834太瓦时（TWh）。
此外，2018年至2023年间，美国清洁发电能力增长了40%，达到438吉瓦（GW），但仍比化石能源发电能力低约35%。另一方面，中国的清洁发电能力同期增长了100%以上，超过化石能源约20%，且还在继续增长。
按照Ember的数据，截至2024年上半年，中国的燃煤发电比例首次降至60%以下。马圭尔预计，随着中国电力公司在发电系统中增加可再生能源等清洁能源的使用比例，燃煤发电的占比还将继续下降。
文章作者、路透社全球能源转型专栏作家加文·马圭尔（Gavin Maguire）认为，这凸显了中国在提高清洁电力产出方面的积极性，也使得中国比美国更接近于化石燃料达峰。他评价，中国在所有主要经济体中拥有“最积极的清洁能源发展路线图”。
马圭尔最后还敦促美国政府更积极地建设清洁能源发电产能，减少对化石燃料发电的依赖。他表示，在全球能源转型的背景下，如果美国不迅速削减化石发电量或快速提高清洁电力产量，就有可能在去碳化行动上落后于其他主要经济体，并“严重损害”美国以能源转型领导者自居的主张。
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